新冠肺炎疫情的持续导致美国宽带短板问题前所未有突出。由于民众普遍改为居家办公，孩子改为在家上网课，一直表现欠佳的美国宽带已经不足以支撑庞大的网络需求。为此，近年来美国一直在推动国内的宽带发展。近日，美国接连出台政策，从资金、政策等方面发力，希望加速宽带的普及和提升。
美国联邦通信委员会(FCC)近日明确了农村数字机会基金第二阶段的方案，首批将通过该基金提供超过6.4亿美元(约合人民币40.6亿元)资金，用于美国26个州的新宽带部署，将覆盖近25万个场所。
农村数字机会基金是FCC在2020年初设立的，目标是在10年内拨款204亿美元，支持美国农村地区的千兆宽带网络建设，以确保尽可能多的美国人连接到最佳的网络。按照公布的计划，该基金分配将分为两个阶段，第一阶段主要面向完全没有数据服务的地区，第二阶段将针对仅部分有数据服务的地区以及第一阶段遗留地区。
目前，农村数字机会基金已经为美国47个州的宽带部署提供了47亿美元(约合人民币298.4亿元)的支持，覆盖约270万个场所，已有约300家区域服务提供商获得资金。
FCC主席Jessica Rosenworcel称，该基金将有助于让数十万美国人用上高速宽带互联网服务。而解决美国农村的数字鸿沟问题是Rosenworcel领导下的一大重点任务。
为了确保该基金被用在真正有需要的地方，今年早些时候，FCC制定了农村宽带责任计划(RBAP)，以更有效地监督农村数字机会基金等普遍服务计划的合规性。据悉，RBAP对FCC现有的审计和验证程序进行了一系列改进。
除乡村地区外，美国也在着力推动整体宽带的发展，城市地区也不例外。
不久前，FCC制定规则，禁止宽带提供商与建筑业主签订收入分享协议或是排他性协议，以利于多家宽带服务商进场竞争。
此外，FCC不久前还出台了新规定，要求互联网服务提供商(ISP)在显著位置展示易于理解的标签，以帮助消费者选择宽带服务。根据提案，互联网服务供应商必须在销售点展示这些标签——模仿食品包装上的营养标签，标签内容包含价格、速率、数据允许量和其他关键的宽带服务信息。FCC称：“获取有关宽带互联网接入服务的准确、简单易懂的信息，有助于消费者做出知情的选择，是鼓励竞争、创新、低价和高质量服务、市场良性运转的关键。”
宽带标签在美国并不是最新的举措。2016年，FCC首次提出互联网服务供应商自愿使用宽带标签。而根据美国最新通过的《基础设施投资和就业法案》，互联网服务供应商将被要求展示宽带标签。FCC有一年的时间来制定新的宽带标签要求。据悉，FCC未来将在几大方面征求公众意见：消费者如何评价宽带服务计划;2016年的标签是否有助于消费者的购买;2016年的标签是否需要更新内容和格式;FCC是否应该就宽带供应商必须在哪里展示此类标签提供新的指导意见等。
近年来，为了推动宽带发展，美国利好政策不断。去年11月，美国总统拜登签署了一项数额高达1万亿美元的《基础设施投资和就业法案》，其中为宽带预留了650亿美元的预算。该方案用于扩大互联网接入服务的拨款资金中，将分配425亿美元用于对目前宽带服务覆盖范围最小地区宽带部署的资助，还将分配140亿美元补贴低收入美国人的互联网使用支出。有关宽带的这项补贴，将给符合条件的美国人每月提供30美元的宽带使用费抵扣。不过在该计划发布前，美国已经出台过紧急法案，一些消费者已经享受到每月50美元的宽带使用费补贴。
但客观来看，尽管美国近年来宽带利好政策不断，但政策层面的利好并不能完全覆盖企业的建网和维护成本，为此美国的宽带全面普及可能仍需要一定的时间。(桃子)
